Na nedavnom košarkaškom turniru veterana u Dubrovniku pod nazivom 'Susret prijatelja' 42-godišnji Toni kukoč navukao je na sebe – po tko zna koji puta u životu - legendarnu sedmicu žutih. Uz velikane splitske Jugoplastike više od tisuću gledatelja u Gospinom polju zapljeskalo je legendama Barcelone, Real Madrida i Maccabija.
Ponovno su se na okupu našli bivši NBA igrači Toni Kukoč, Dino Rađa, Žan Tabak, zatim Velimir Perasović, Zoran Sretenović, Duško Ivanović, Aramis Naglić, Doron Jamchy, Mickey Berkowitz, Juan Manuel Lopez Iturriaga, Ferran Martinez Garriga i mnogi drugi.
>> Kukoč za GOL.hr o štrajku NBA igrača i 'plakanju' vlasnika da su u minusu
Većina njih ima sve manje kose i sve više sijedih dlaka na glavi te naravno sve više kilograma. Odavno su odigrali svoje posljednje utakmice kada su 'žarili i palili Europom'.
Očekivano, Toni Kukoč je bio najtraženiji čovjek trodnevnog druženja u Dubrovniku, podijelio je više autograma nego u Milwaukee Bucksima, u kojima je igrao do 2006. godine, a uživo smo se mogli uvjeriti da nije odbio niti jedno dijete ili obožavatelja da se s njima fotografira. Po tko zna koji puta Toni je dokazao da je veličina kakva se rijetko viđa…
I sve bi bilo odlično da zbog ozljede desne noge nije morao izaći s terena tijekom druge utakmice protiv Maccabija iz Tel Aviva (igralo se dva puta po 7 minuta, svatko sa svakim). U prvi tren je Kukoč bio siguran kako mu je pukao mišić na zadnjoj loži i na razočarenje velikog broja publike više se nije vraćao na parket…
„Uh, boli me još uvijek, ali srećom mišić nije pukao. Ozljeda je dosta ozbiljna, a ja ipak misliti na svoje tijelo. Zbog operiranog kuka ne bi smio igrati košarku i težište prebacujem na drugu nogu pa je logično da me sada boli druga noga i leđa“, objasnio je Kukoč dodavši sa smiješkom:
Mislim da mi je ovo bila zadnja utakmica u životu. Volio bih da mogu skočiti kao nekada, ali ne ide
„Mislim da mi je ovo bila zadnja utakmica u životu. Volio bih da mogu skočiti kao nekada, ali ne ide. Glava hoće, a tijelo više ne može. Neki igrači mojih godina, pa i stariji, se u mogu rekreativno baviti košarkom, ali ja više ne“.
Tako će se Toni u budućnosti još više moći posvetiti golfu, najvećoj ljubavi nakon supruge Renate i košarke – kako mu znaju dobaciti prijatelji.
Dan nakon nezgodne ozljede Kukoč se pojavio na Stradunu kako bi pred mnogobrojnim turistima i obožavateljima te u društvu dubrovačkog gradonačelnika Andra Vlahušića i svojih kolega iz Jugoplastike, Barcelone, Real Madrida i Maccabija sudjelovao u šuterskom natjecanju. No, iako je momčad Real Madrida slavila – što je najmanje važno - Kukoč nam je ispričao i jednu anegdotu sa Straduna koju će dugo pamtiti.
„Kada smo ispred Svetog Vlaha šutirali trice u jednom trenu s obruča je na kamen pala vita (vijak, op.a.). Jedan čovjek pored mene podigao je zbunjeno vitu, a ja sam mu u sekundi dobacio: 'To je ispalo iz mog kuka'. Čovjek se skroz zbunio, rekao mi oprosti predao mi vitu u ruku. Nasmijali smo se od srca svi skupa kada sam mu objasnio kako sam nedavno operirao kuk u koji su mi ugrađeni željezni dijelovi“, ispričao nam je odlično raspoloženi Kukoč koji je već drugog dana krenuo put rodnog Splita kako bi s obitelji uživao u morskim radostima na svom brodu Stima kojem je ime dao po kćeri Steli i sinu Marinu.
