Zvijezda Los Angeles Lakersa je na domaćem parketu predvodila Zapad do pobjede nad Istokom 148-143 u 60. izdanju NBA All-Stara. Bryant je s 37 poena i 14 skokova za manje od 30 minuta igre zaslužio nagradu za najkorisnijeg igrača (MVP) All-Star utakmice, četvrtu takvu u svojoj karijeri. Ujedno je ostao samo pet poena "prekratak" za rekordnim učinkom Wilta Chamberlaina koji je 1962. ubacio 42 koša, dok je Michael Jordan ubacio 40 koševa 1988. Četvrtim je MVP-trofejom izjednačio rekord Boba Pettita.
Nagradu za MVP-a mu na koncu nije mogao uzeti ni LeBron James, najveća zvijezda u suparničkom dresu. Košarkaš Miami Heata je utakmicu završio s triple-double učinkom, 29 poena, 12 skokova i deset asistencija. U posljednjoj je četvrtini, u koju je Istok ušao s minusom od 14 poena (117-100), ubacio 14 koševa i bio glavna figura u ublažavanju poraza, ali nije uspio svoju momčad odvesti do potpunog preokreta.
''Čovječe, sretan sam što se taj lik vraća kući sa mnom'', rekao je nakon Jamesove sjajne dionice njegov suigrač iz Miamija Dwyane Wade.
Zvijezda večeri, međutim, ipak nije bio James već Bryant koji je odbacio priču kako je bio posebno motiviran pokazati da je još uvijek bolji od mnogih mladih igrača na jednoj i drugoj strani.
''Uopće nisam opterećen time u ovoj fazi svoje karijere. Važno je da nastavimo stvarati mlade zvijezde i da ja siđem sa scene. U ovom mi je trenutku bitno jedino da sam zdrav, da igram dobro i da nakon 15 godina i dalje radim prave stvari'', rekao je Kobe.
A jedna od mladih zvijezda u njegovoj momčadi u nedjelju navečer je bio i Kevin Durant koji je s 34 poena bio najveća pomoć Bryantu. James je, pak, najučinkovitijeg suradnika imao u Amar'eu Stoudemireu koji je revijalnu utakmicu također zaključio s 29 koševa.
Spomenimo i da je trener Istoka Doc Rivers u jednom trenutku u petorki na terenu držao svu četvoricu svojih igrača iz Bostona (Rondo, Garnett, Pierce, Allen) što mu je donijelo velike zvižduke Staples Centera. No, jedna je legenda Celticsa ipak zaradila ovacije. Radi se o Billu Russellu koji je prošli tjedan postao prvi član NBA lige koji je dobio predsjedničku Medalju slobode.
