Već na odlasku u Madrid čarterom Croatia Airlinesa, na uzvratnu utakmicu zagrebačke Cedevite i Estudiantesa, nekako se osjećalo kako će to biti povijesni dan za klub iz Podsuseda.

Povijesni dan za klub koji je ratne 1991. krenuo skromno iz predgrađa Zagreba kao KK Botinec, a točno 20 godina kasnije pod imenom KK Cedevita – plasmanom na Final Four Eurokupa u Treviso - ostvaruje najveći klupski uspjeh hrvatske košarke od osamostaljenja.

>> Cedevita i Medveščak zdravi primjeri hrvatskog klupskog sporta

>> VIDEO: Igrači Cedevite znali proslaviti veličanstveni uspjeh!

Od kada je Atlantic Grupa s Emilom Tedeschijem – koji je u Madrid s prijateljima i partnerima (Ivan Todorić, Josip Stojanović Jolly…) malenim privatnim avionom stigao u Madrid na dan utakmice - odlučila dio profita tvrtke uložiti u košarku klub je pod imenom KK Cedevita iz sezone u sezonu pokazao vidljiv napredak. Prvo je cilj bio postati stabilni A-1 ligaš koji će privući što više mladih igrača u škole košarke, zatim je cilj bio nastup u regionalnoj NLB ligi, a ove sezone – spletom okolnosti – apetiti su im poprilično porasli. Kroz drugo po jačini klupsko natjecanje u Europi, Eurokup, pokazali su se kao najugodnije iznenađenje koje je nadigralo mnoge euro-velikane te uz to u velikom stilu nadigrala dvije nezgodne španjolske momčadi, Gran Canariju u skupini te zatim Estudiantes u četvrtfinalu za glatkih 4-0!

„Cijela ova sezona u Eurokupu je posebna, krenuvši od izbacivanja Dinama u kvalifikacijama, zatim startnih 0-2 u skupini te nekoliko dramatičnih utakmica od kojih je ona nad Gran Canarijom u Zagrebu – kada smo na rijetko viđen način stigli do produžetka – bila prijelomna. Osim plasmana na Final Four Eurokupa velika je stvar što smo osvojili dva ključna boda pa će tako prvenstvo Hrvatske odlučivati tko će sljedeće sezone igrati Euroligu, mi ili Zagreb“, rekao nam je trener Cedevite Aco Petrović nakon utakmice u kojoj je dodatno istrošio svoje glasnice. Dodajmo kako prvak Hrvatske dobija 35 bodova, a drugi na ljestvici 27 bodova. Cedevita je sada u dobroj poziciji

„Osjećam se skroz prazno. Mislim da još mnogi od nas nisu svjesni koliko je ova pobjeda u Madridu velika i važna za hrvatsku košarku. Ovo što smo napravili graniči sa znanstvenom fantastikom'', dodao je Aco koji je zaista vrhunski pripremio igrače za utakmicu pred 14 tisuća bučnih navijača. Cedevita se došla nadigravati, Cedevita je odigrala lijepu ali i mušku utakmicu i zbog toga joj treba čestitati.

„A ja sam se uz to poprilično i kockao državši u igri Vukušića sa četiri osobne pogreške gotovo cijelo drugo poluvrijeme“.
Da je Aco pogodio i da 'ima nos za voditi utakmicu' dokaz je čak 12 koševa Vukušića u trećoj dionici utakmice.
Popularni Splićanin Vuk, koji je bio jedan od glasnijih kada su se u svlačionici i avionu pjevale dalmatinske pjesme, izludio je obranu Španjolaca pick and rollom. Draper i Princ jednostavno su ga zatrpali loptama…

Do na Final Foura Eurokupa u Trevisu ostalo je još dovoljno vremena za uigravanje, ali i odmor kroz A-1 Ligu za prvaka. Regionalna NLB liga za Cedevitu nije baš najbolje završila, ali razlog tome i propustu da se plasiraju na Final Four u Ljubljanu je – Eurokup i teška gostovanja protiv zaista teških protivnika.

Je li Cedevita spreman za Euroligu? U ovom trenutku nije, ali budite sigurni da će čelni ljudi Atlantic Grupe i predsjednik kluba Mladen Veber – ako se izbori Euroliga – dodatno pojačati budžet te će pokušati dovesti još neka zvučna imena u Zagreb.

„DD, ima li šanse da nagovoriš svog najboljeg prijatelja Carmela Anthonyja da dođe pomoći tvom klubu ako u NBA-u bude lockout (štrajk)“, pola u šali dobacio sam u autobusu – dok smo se vozili prema dvorani - novopečenom reprezentativcu Draperu koji se samo zagonetno nasmijao dobacivši:

„Čujem se s Melom svaki dan, rekao je da vjeruje da ćemo proći na Final Four. Ali o 'lockoutu' nismo pričali iako su me neki suigrači već zezali na temu lockouta i Mela. Moram mu ovo ispričati sada kad me nazove“.

Navijači Estudiantesa su pak posebna priča. Puno su očekivali od svog kluba ove sezone, nadali su se plasmanu na Final Four Eurokupa protiv kluba za koji do sada nisu čuli. No, obzirom da se odnedavno na policama gotovo svih španjolskih robnih kuća kao što je recimo El Corte Ingles može pronaći Cedevita Go! napitak – sada su svi jako dobro zapamtili da je ovo početak jedne lijepe košarkaške priče.
Nakon utakmice sa svih 35 navijača i prijatelja Cedevite razmijenili su zastave i majice pa su se tako navijači u Zagreb vratili ogrnuti u plave zastave, majice i šalove Estudiantesa.

Sudbina je željela da košarkaši Cedevite svoj povijesni uspjeh naprave u baš u dvorani Vistalegre, inače jednoj od arena u kojoj se već godinama održava korida. Prije jedanaest godina čelni ljudi grada došli su na ideju da se osim borbe bikova i matadora u istoj dvorani održavaju sportsko-glazbene spektakle pa su tako napravili sve što je potrebno od krova do ventilacije i posebnog semafora.

„Posljednja korida održana je prije nekih mjesec dana, evo možete vidjeti pijesak na kojem se bore matadori i bikovi ispod podloge i parketa“, rekla nam je simpatična kolegica iz press službe Estudiantesa.

„Dobio sam već 46 SMS-ova čestitki, a evo prošlo je tek 20 minuta od kraja utakmice“, u prolazu nam je rekao sportski direktor Cedevite Matej Mamić koji je baš u ovoj dvorani odigrao svoju posljednju europsku utakmicu u dresu Albe iz Berlina.

„Tada sam postigao koš s centra igrališta sa sirenom i baš je bilo dobro, a samo tri dana kasnije doživio sam na utakmici njemačke lige tešku ozljedu vrata zbog koje sam morao prekinuti karijeru. Evo kako život piše čudne priče jer sam sada kao sportski direktor kluba u istoj dvorani doživio veliku sreću“, ispričao nam je Mamić koji već polako slaže križaljku za sljedeću sezonu. Jedino još ne zna u kojem će europskom natjecanju igrati Cedevita jer kroz NLB ligu nisu izborili vizu za Eurokup. Apsurd? Klub koji igra Final Four Eurokupa, koji će vjerojatno igrati prvenstvo na kraju priče bi čak mogao ostati bez snažnih europskih utakmica samo zbog nekoliko koševa i strogih pravila. No, obzirom kako je sreća već nekoliko puta pomazila Cedevitu ove sezone – svi u klubu uvjereni su kako je plasman u Treviso početak prave košarkaške priče koja je pokazatelj na koji način treba ulagati u sport.

„Sada nas do Eurolige dijeli samo 80 minuta. Prvo nas čeka utakmica s ruskim Uniksom koji je vrlo nezgodna momčad, ali protiv koje smo već i igrali i pokazali da se možemo nositi“, rekao je sa smiješkom Aco.

Tako će na putu do Eurolige prvi protivnik 16. travnja biti Cedevita ruski Uniks, momčad u kojoj je jedna od glavnih opcija u napadu Marko Popović. Ako sve ispadne po planu u finalu bi nas mogao čekati obračun dva bivša HR izbornika Petrovića i Jasmina Repeše, trenera Benettona (protivnik im je Cajasol).

Navodno je Tedeschi već nakon utakmice imao više od 500 upita i rezervacija za Treviso i nema sumnje da će grad koji je od Zagreba udaljen oko 370 km biti tog vikenda 16. i 17. travnja obojan u crveno – 'ako to premijerka ne voli' dobacio je Aco na prošloj utakmici kada je Draženov dom bio obojan u crveno.