Shodno tradiciji, tako je i ove godine legendarni američki tenisač Pete Sampras, vlasnik čak 14 naslova na Grand Slam turnirima tijekom karijere, odigrao ekshibicijski meč na startu ATP turnira u San Joseu.
>> Šok: Veliki Sampras ostao bez većine titula!
Nekada su mu suparnici na ovom turniru bili James Blake, Tommy Haas ili, pak, Fernando Verdasco, a ovog je ponedjeljka Sampras igrao protiv francuskog tenisača Gaela Monfilsa koji je pobijedio 7:6(4), 6:4.
"Nekada nisam mogao to raditi, ali danas sebi definitivno mogu dopustiti. Stvarno sam se fino najeo prije meča i takav sam došao na teren. Nakon toga je teško odigrati superkvalitetan meč," rekao je Sampras poslije meča koji je trajao jedan sat i 19 minuta, ali i u kojem nije bio niti malo inferioran 12. tenisaču na svijetu.
"Ja imam 40 godina na leđima, a on je u najboljim teniskim godinama. Stvarno više od ovoga nisam niti mogao tražiti," rekao je Sampras.
Inače, Sampras je imao čak više break-prilika u meču (6-5), a osvojio je samo sedam poena manje (71-78).
"Bila mi je čast igrati protiv Samprasa i ostvarenje jednog sna kojeg sam imao u tenisu," rekao je nakon meča Francuz.
Vraća se Blake
Gledatelji u dvorani San Josea su od Samprasa tražili odgovor kada će opet igrati sa svojim velikim suparnikom Andreom Agassijem, s kojim je imao mali verbalni duel prilikom posljednjeg susreta na terenu. Uz smijeh je Sampras rekao:
"Uvijek mi je drago ostvariti mogućnost igranja protiv njega. I sljedeći put ću se truditi naprašiti mu malenu stražnjicu," bio je Samprasov odgovor.
Recimo i da je u pojedinačnom dijelu turnira povratak tenisu upisao James Blake, 31-godišnji američki tenisač. Posljednji je meč odigrao u listopadu prošle godine, nakon čega je liječio ozljede koljena i ramena.
Danas je James Blake, prije četiri godine četvrti igrač na svijetu, tek 170. na ATP-ovoj ljestvici, a u 1. kolu je pobijedio sunarodnjaka Jessea Levinea sa 7:5, 6:1.
ATP San Jose, ekshibicija:
Monfils - Sampras 7:6(4), 6:4
